Le capelan : distribution

Le capelan est un petit poisson des eaux froides de l’hémisphère nord. On le retrouve dans les océans Atlantique, Pacifique et Arctique, du nord de l’Europe au nord du Japon, en passant par la Russie. Au Canada, son aire de distribution englobe aussi bien la côte ouest que la côte est. Dans l’Atlantique Nord-Ouest, on le retrouve le long des côtes de Terre-Neuve et du Labrador, sur les Grands Bancs ainsi que dans l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent.

Fait intéressant, l’aire de distribution du capelan peut varier localement d’une année à l’autre en fonction de la température de l’océan. On le considère même comme une espèce thermomètre. Pendant les années où l’eau est plus froide, l’aire de distribution du capelan s’étend un peu plus vers le sud, parfois jusqu’au golfe du Maine.

Distribution mondiale du capelan¹

Une étude récente² a révélé qu’une grande diversité génétique existe chez les capelans. L’analyse de l’ADN (mitochondrial) de capelans provenant des trois océans a mis au jour l’existence de quatre grands groupes distincts répartis comme suit :

• Nord-ouest de l’Atlantique incluant la baie d’Hudson
• De l’ouest du Groenland jusqu’à la mer de Barents (nord de la Norvège et de la Russie)
• Océan Arctique
• Nord-est du Pacifique

Pour en savoir plus 

• Observation de la fraie du capelan
• Le Réseau des observateurs du capelan
• Le capelan : identification
• Le capelan : distribution
• Le capelan : importance écologique
• Habitat de reproduction