Le projet de zone de protection marine Estuaire du Saint-Laurent
But
Assurer, dans l'estuaire du Saint-Laurent, la conservation et la protection à long terme des mammifères marins qui y vivent à l'année ou y transitent, de leurs habitats et de leurs ressources alimentaires.
L'importance de l'estuaire du Saint-Laurent pour les mammifères marins
L'estuaire du Saint-Laurent est une zone d'alimentation de première importance pour de nombreux mammifères marins qui y retrouvent de fortes concentrations d'espèces fourragères comme le krill et le capelan. Chaque année, de nombreux cétacés, dont les grands rorquals, y migrent pour s'y alimenter et emmagasiner des réserves énergétiques en prévision de la période de reproduction.
L'estuaire du Saint-Laurent est aussi un habitat essentiel pour le béluga et le phoque commun qui y résident à l'année. La grande diversité et la forte densité d'espèces de mammifères marins qu'on y rencontre, la proximité des sites d'observation et la relative tranquillité de la mer font d'ailleurs de l'estuaire du Saint-Laurent l'un des meilleurs sites au monde pour l'observation des mammifères marins.
Le statut des mammifères marins
Une douzaine d'espèces de mammifères marins se retrouvent de façon régulière ou occasionnelle dans l'estuaire, la majorité sur une base saisonnière. De ce nombre, près de la moitié sont des espèces en péril selon le
Comité sur la situation des espèces en péril au Canada
(COSEPAC).
Menaces cumulatives pour les mammifères marins dans l'estuaire du Saint-Laurent
- Présence de substances toxiques persistantes dans la chaîne alimentaire
- Perturbation des activités vitales (ex. repos, alimentation et mise bas)
- Exposition aux bruits
- Risques de collision avec des embarcations ou des navires
- Risques de déversement de produits pétroliers et autres produits chimiques
- Isolement des jeunes phoques communs provoqués par les villégiateurs et riverains croyant bien faire
- Altération de leurs habitats et de ceux de leurs ressources alimentaires
- Mortalité accidentelle du phoque commun par la chasse sportive à d'autres espèces et le braconnage
- Emmêlement dans les engins de pêche
- Exploitation commerciale potentielle de leurs ressources alimentaires essentielles
- Exposition à des maladies infectieuses et parasitaires
Visitez le site baleinesendirect.net* (lien vers un site d'organisme non fédéral) pour en découvrir davantage sur les mammifères marins qui fréquentent le Saint-Laurent et ce qui les menacent.
Limites géographiques proposées pour le projet de la ZPM Estuaire du Saint-Laurent
Le territoire couvert par le projet de ZPM, d'une superficie
approximative de 6000 km2, correspond à l'aire de répartition estivale du béluga et la grande majorité des sites fréquentés par la population de phoque commun de l'estuaire, ainsi qu'à d'importantes aires d'alimentation du rorqual bleu. La zone retenue coïncide avec celle où les pressions sur les mammifères marins sont les plus fortes dans le Saint-Laurent. La ZPM est adjacente au
parc marin du Saguenay-Saint-Laurent
(PMSSL). Elle n'inclut pas le territoire du parc marin mais est complémentaire à celui-ci.
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Principes privilégiés pour l'établissement et la gestion de la ZPM Estuaire du Saint-Laurent
- Intégration du principe de précaution à la planification, à la prise de décision et à la gestion
- Respect des compétences et des juridictions fédérales et provinciales, ainsi que des droits autochtones
- Implication des autres mandataires légaux
- Harmonisation des efforts de protection des mammifères marins avec ceux du
parc marin Saguenay–Saint-Laurent
- Gestion adaptative
Étapes franchies
- Sélection du site de l'estuaire du Saint-Laurent comme projet de ZPM
- Réalisation de deux études portant sur le profil biophysique et socio-économique de la zone
- Identification et évaluation des menaces pour les mammifères marins
- Élaboration des mesures de gestion pour contrer ou atténuer ces menaces
- Consultation des ministères et organismes fédéraux concernés par le projet
- Rencontres avec les ministères et organismes du gouvernement du Québec (en cours)
- Séances d'information auprès des autorités autochtones
- Séances d'information auprès des gestionnaires du territoire (MRC)
- Consultation publique
*Lien vers un site d'organisme non fédéral - Pour de plus amples renseignements sur les pratiques de Pêches et Océans Canada en matière d'établissement d'hyperliens, veuillez vous reporter à la rubrique Établissement d'hyperliens, dans les Avis importants au bas de la page.
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